民事拘留是一种 非刑罚性质的强制措施，主要用于 民事诉讼过程中，以保障诉讼的顺利进行。它不是一种处罚，而是对妨害民事诉讼行为的当事人或其他诉讼参与人采取的限制人身自由的方法。
具体而言，民事拘留的对象包括违反法庭规则、妨害民事诉讼情节严重的人，例如伪造、毁灭重要证据、以暴力、恐吓等手段阻挠证人作证或指使、贿赂他人作伪证等。拘留的期限通常不得超过15天，且必须经过人民法院的审查批准。
与民事拘留不同，刑事拘留是刑事诉讼中的一种强制措施，适用于涉嫌犯罪的人，在案件调查过程中采取暂时性限制人身自由的方法。行政拘留则是针对违反治安管理法规的行为人，属于治安行政处罚措施。
综上所述，民事拘留是一种在民事诉讼中采取的强制措施，其性质为非刑罚性质，主要目的是维护民事诉讼的正常秩序。