外形设计，也称为工业产品外观设计，是指对产品的 形状、图案、色彩或其结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。它主要关注产品的外观和视觉吸引力，通过设计师特有的造型语言，创造出具有美感、独特性和吸引力的产品外观，以满足消费者的审美需求，并与竞争对手区分开来。
外形设计涉及的内容包括：
指三维产品的造型，如电视机、小汽车的外形等。
通常指两维的平面设计，如床单、地毯的图案等。
可以是构成图案的成分，也可以是构成形状的部分，用于产品上的颜色或者颜色的组合。
虽然不直接属于外形设计，但材质的选择会影响产品的外观和感觉。
产品的制造工艺也会影响其外观效果。
外观设计不仅仅是视觉上的美化，它还必须考虑到产品的功能、结构、市场定位和消费者心理等因素。优秀的外观设计能够提升产品的附加价值，增强市场竞争力。
此外，外观设计在不同的国家和地区有不同的法律规定和保护范围。例如，中国的《专利法》和《日本外观设计法》对外观设计都有明确的定义和保护要求。
总结来说，外形设计是一种综合性的设计活动，它通过形状、图案和色彩等元素的巧妙结合，赋予产品独特的视觉魅力和工业适用性。