仙人球的刺具有多种功能，主要包括以下几个方面：
仙人球的刺可以防止食草动物啃食，保护自身免受伤害。
仙人球的刺能够减少水分的蒸发，帮助植物在干旱环境中更好地保存水分。刺的表面还可以反射阳光，进一步减少水分蒸发，并保护植株不被过强的紫外光伤害。
仙人球的刺通过形成隔热环境，聚集周围的空气，从而调节植物的温度，防止温度波动过大，特别是在沙漠等温差较大的环境中。
虽然单个刺的阴影很小，但密集的刺可以形成一定的遮阴环境，避免植株被晒伤，同时减少水分的流失。
仙人球还能净化空气，吸收紫外线，释放氧气，有助于改善室内环境。
仙人球的刺也是其观赏点之一，不同的刺形和颜色增添了植物的观赏价值。此外，风水上也有将仙人球放在阳台上以趋吉避凶的说法。
某些仙人球的刺还有助于其繁衍传播，例如通过刺上的细小绒毛吸引昆虫，帮助传播花粉。
综上所述，仙人球的刺不仅是其重要的防御机制，还在水分保存、温度调节、遮阴、净化空气等方面发挥着关键作用，同时增添了植物的美观价值。