青年李密有一次牛角挂书，用薄草做的鞍鞯骑牛，边走边看。越国公杨素正巧看见，悄悄地跟在后面说：“哪来的书生这般勤奋？”
李密认识杨素，从牛背上下来参拜。杨素和他交谈，觉得很惊奇。回家对儿子杨玄感说：“李密的见识，不是你所具有的。”玄感因此倾心结交李密。隋炀帝九年，杨玄感与李密在黎阳起兵。
牛角挂书，比喻读书勤奋，学习刻苦。
