预付定金是指在合同成立后、履行前，由合同当事人一方支付给对方的一定数额的金钱，作为担保合同履行的一种方式。如果合同的一方履行了合同义务，那么这笔定金通常会抵作合同价款或者退还给支付方。如果给付定金的一方不履行合同，则无权要求返还定金；如果收受定金的一方不履行合同，则应当双倍返还定金。
预付定金的主要作用是确保合同的履行，它不同于预付款，预付款是合同履行的一部分，用于帮助对方解决资金问题，而定金则具有担保作用，并且通常不退还。
需要注意的是，在实际操作中，定金的数额、支付方式以及退还条件通常会在合同中明确规定。