上位法是指 效力较高的法律，其地位高于其他法律，通常用来指导和约束下位法律。如果下位法与上位法相冲突，上位法应当优先适用。上位法的存在有助于确保法律体系的层次性和一致性，避免法律之间的矛盾与冲突，从而维护法律的权威性和可信度。
例如，在中国法律体系中，宪法被认为是最高上位法，因为其他所有法律都是依据宪法制定的。行政法规和地方性法规分别相对于全国人民代表大会常务委员会制定的法律和地方国家机关制定的地方性法规是上位法和下位法。
此外，上位法通常具有更广泛的适用范围和更高的法律效力，下位法则在其效力范围内执行，并且不得与上位法相抵触。同位法之间则具有同等效力，在各自的权限范围内施行。
综上所述，上位法是法律体系中效力较高的法律，具有指导和约束下位法的作用，确保法律体系的统一和权威。